Το σύμβολο της «Φλόγας της Ελπίδας» των Special Olympics προήλθε από την Αθήνα στο Αμπού Ντάμπι.
Ντουμπάι, ΗΑΕ. Η πυρκαγιά των Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων που ονομάζεται Φλόγα της Ελπίδας έφτασε από την Αθήνα στο Αμπού Ντάμπι στις 28 Φεβρουαρίου με ειδική πτήση της Etihad Airways. Η άφιξή του σηματοδότησε την αντίστροφη μέτρηση στην αρχή του διαγωνισμού, η οποία θα ξεκινήσει στις 14 Μαρτίου στην πρωτεύουσα των ΗΑΕ.
Το αεροπλάνο σε μια ζωγραφιά, διακοσμημένο με σύμβολα των Special Olympics και πορτρέτα αθλητών της εθνικής ομάδας των ΗΑΕ, έφθασε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Abu Dhabi στις 17.15 τοπική ώρα. Συναντήθηκε από το στρατιωτικό προσωπικό των ΗΑΕ και τις εθνικές λαϊκές ομάδες με επικεφαλής τον Σεΐχη Νανγιάν Μπιν Μουμπάρακ Αλ Νανγιάν, υπουργό Ανοχής του ΗΑΕ, και την υπουργό Δημόσιας Ανάπτυξης Χεσά Μπουχμούιτ.
Η πυρκαγιά αποτελεί σύμβολο θάρρους και παγκόσμιες προσπάθειες για την καταπολέμηση των διακρίσεων εις βάρος ατόμων με νοητική καθυστέρηση. Οι Ειδικοί Ολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται για πρώτη φορά στη Μέση Ανατολή. Έτσι, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανοίγουν το δρόμο για την καταπολέμηση των στερεοτύπων που σχετίζονται με την αναπηρία.
Εντός 10 ημερών, η Φλόγα της Ελπίδας θα ταξιδέψει μέσω του 4ου εμιράτου και στις 14 Μαρτίου θα φωτιστεί στο Στάϊχ Ζάιντ Στάιν στο Αμπού Ντάμπι παρουσία 40 χιλιάδων θεατών.
